Zaledwie kilka tygodni po zakończeniu drugiej wojny światowej młody rosyjski szyfrant Igor Guzenko wyszedł z gmachu ambasady radzieckiej w Ottawie z tajnymi dokumentami wetkniętymi pod koszulę i skierował się prosto do redakcji miejscowej gazety. Dezercja Guzenki wywołała reperkusje wykraczające daleko poza kanadyjską stolicę i zapoczątkowała międzynarodowe polowanie na szpiegów. dokumenty, które zabrał ze sobą tamtego dnia, świadczyły dobitnie, że radzieccy agenci - w tym wybitny brytyjski fizyk atomowy Alan Nunn May - wykradają z Zachodu atomowe tajem,nice. Dyrektor FBI, J. Edgar Hoover, skwapliwie skorzystał ze sposobności i uzył dowodów radzieckiego szpiegostwa, by wywołać antyradziecką psychozę i zdyskredytować liberałów w Białym Domu. FBi i Komisja Izby Reprezentantów do Badania Działalności Antyamerykańskiej wykorzystały niebawem rewelacje Guzenki do wszczęcia nagonki na Algera Hissa, Harry`ego Dextera White`a i wielu innych. A tymczasem w Londynie podwójny agent Kim Philby na bieżąco informował swoich mocodawców w Moskwie o każdym nowym wydarzeniu w tej niezwykłej aferze. Zimna wojna rozpoczęła się na dobre.